Путь генерала - Страница 62

К оглавлению

62

— Тех, кого я хорошо знаю, сейчас нет в столице.

— Нет так нет, — охотно согласился Лодик.

Гостей собралось около двух десятков. Столы были плотно заставлены простой, но вкусной пищей. В честь такого случая хозяин заведения даже изжарил кабанчика. Вино Лодик предварительно попробовал и признал пригодным для употребления по столь значительному поводу. Арт встал и обратился к друзьям:

— Хочу поднять этот кубок…

— Кубок? Это же простая глиняная кружка!

— Не перебивай, Кушен. Ты совсем не разбираешься в кубках, — улыбнулся Арт.

Лодик беззвучно рассмеялся, но постарался поскорее принять серьезный вид.

— Кубок — это символ, — продолжал Арт. — В символе же главное не его внешний вид, а то значение, которое мы ему придаем.

— Вот так-то, простофиля, — брякнул Бонкр, обращаясь к своему соседу Кушену. — Командир сказал «кубок», значит, — кубок.

Все собравшиеся поддержали его дружным смехом. Арт отнесся снисходительно к такому несоблюдению субординации. В строю за ее нарушение он спросит строго, за столом же все они сотрапезники и товарищи. А иначе вообще не стоило друзей звать.

— Хватит болтать, дайте речь послушать! — осадил комментаторов Олд.

— Речь будет краткой. Меня не удивляют ни награда, ни новое звание, когда в нашем легионе служат такие орлы.

— Ура командиру! — прорычал Бонкр.

— Ура! — дружно гаркнули собравшиеся.

Кружки взлетели, со стуком встретились и дружно опустели.

— Командир, мы здесь с ребятами скинулись и купили тебе подарок, — сказал Олд. — Прими.

Это была шитая серебром перевязь. Разумеется, на шитую золотом у легионеров не хватило бы их довольно скудных средств, но и такой подарок дорогого стоит.

— Спасибо, друзья. Я ценю ваше внимание, — отозвался Арт. — А сейчас давайте продолжим праздник.

Засиделись допоздна. Вечером легионеры отправились в гарнизон.

— Командир, может, и мы с ними? — поинтересовался Лодик.

— Чуть позже, дружище. У меня еще есть личные дела в городе, так что тебя задерживать я не имею права, но, если останешься, буду рад.

— Конечно, останусь! А что за дела?

— Завтра, эр Лодик. Все завтра. Обсудим наши дела на трезвую голову.

Глава 17
О столице, стране и ее соседях

Король Троменик-миротворец принял на себя бремя королевской власти в тридцать с небольшим лет. С той поры миновали годы, король был дважды женат и оба раза овдовел. В третий раз король обзаводиться супругой не собирался. С первой женой он прожил недолго — лихорадка унесла молодую королеву во цвете лет. Смерть не взирает на сословия. Во дворцы королей она заходит так же свободно, как и в лачуги бедняков, уравнивая всех перед своим ликом. Что ждет нас дальше, нам знать не дано. Кто-то питает надежду на то, что с завершением жизни земной ничто не заканчивается, кто-то привержен фатализму и верит в то, что жизнь единственна и неповторима. Надо ли искать ответ на этот вопрос? Те, кто его уже знают, не могут вернуться и поделиться информацией с нами, которые пока еще здесь. Живущим в этом мире необходимо продолжать свой путь. Продолжил и король Троменик.

Справедливости ради следует заметить, что в следующий брак король вступил не сразу, искренне горюя по несвоевременной утрате. Лишь через два года после потери супруги король сделал свой новый выбор. Второй брак его величества был более продолжительным. Королева прожила с царственным супругом более пятнадцати лет, пока несчастный случай на охоте не обернулся трагедией. После этого Троменик решил окончательно — третьей королевы в Латардии не будет.

Так сложилась судьба, что ни одна из жен не подарила королю наследника. Детей от первого брака у Троменика не было, второй союз был в этом отношении более удачным, но лишь отчасти: на свет появилась принцесса. Правда, злые языки поговаривали о связях короля на стороне, ведь у досужих сплетников всегда найдется тема для разговора. А уж такая тема, как личная жизнь его величества, всегда привлекательна для любителей почесать языком. Но король что-то совсем не торопился приближать к себе кого-либо из юных отроков. Зная его щепетильность, можно было предположить, что рассказы о незаконнорожденных наследниках — это всего лишь досужие домыслы. Из всех родственников короля приближен ко двору был лишь двоюродный дядя его первой жены — Торин.

Лионелла росла, окруженная любовью матери и избалованная вниманием отца. Утрата матери была для нее серьезным ударом, но молодость полна сил к жизни. Постепенно из шумной и подвижной девочки она превратилась в очаровательную девушку. Светлые, чуть вьющиеся локоны спадали до самых плеч, густые ресницы обрамляли огромные васильковые глаза, небольшой носик был упрямо вздернут, что вместе с чуть выступающим подбородком говорило о наследственном упрямстве характера. На смену играм непоседы, еще недавно носившейся по дворцу, пришли балы и увлечения нарядами. При всем этом надо сказать, что король не поскупился на образование единственной дочери. Лионелла была умна, начитанна и могла при случае блеснуть эрудицией.

Король вздохнул бы спокойнее, если бы смог удачно выдать ее замуж, благо возраст молодой принцессы приближался к тому моменту, когда девушке надлежит сделать выбор спутника жизни. Но о замужестве Лионелла и слышать не желала. Иное дело — балы.

Особенно памятен был последний бал, на котором молодой капитан с далекого севера научил Лионеллу чудесному танцу. Принцесса не раз сокрушалась в душе, что капитан, такой лапочка, не служит при дворце.

62