Путь генерала - Страница 47

Два охотника ехали дозором впереди отряда, внимательно осматривая дорогу. Стоянки организовывали с большими предосторожностями. До крепости Тронк отряду удалось добраться без приключений. Кавалеристы Фонтена отпугнули мапри от этого района. Наверняка ненадолго, но Арту и его людям хватило этого времени, чтобы доехать до места назначения.

Встреча была бурной, весть о создании нового легиона все восприняли с воодушевлением. Когда отзвучали приветствия, Арт попросил Лодика зайти в его комнату: надо было провести совещание с десятниками, но прежде необходимо было покончить с одной формальностью.

— Проходи, дружище, есть разговор, — предложил Саша.

— Должен тебя поздравить, командир. Командование легионом — большая честь.

— Скорее хомут на шею. И легион-то — одно название, весь состав — три сотни человек.

— Дело не в названии, дело в сути.

— И в чем же суть?

— Свобода. Отдельный легион — это отдельные права. Теперь ты никому не подчиняешься, кроме короля и генерала Фонтена.

— А как же лейтенант Виртл?

— Он комендант крепости, — кивнул Лодик, — и имеет возможность распоряжаться здесь, как пожелает. Он может отдавать тебе приказы в пределах своей компетенции. Только тебе, заметь, но не твоим людям. А вот, скажем, разжаловать тебя он не имеет права.

— Даже так?

— Именно так. Но о чем ты хотел поговорить со мной, командир?

— Вот об этом. — Арт достал из-под плаща мешок с деньгами Фонтена. — Принимай на себя обязанности казначея.

Лодик удивленно вскинул брови:

— Казначея? И где я все это буду хранить?

— А кого еще мне назначить? Насчет хранения сам подумай, казначей ты или нет.

Лодик покачал головой:

— Умеешь ты ставить задачи, эр командир!

— А кому сейчас легко?

— Хорошо, я возьмусь за это дело.

— Вот и отлично.

Следующие полторы недели выдались напряженными. Арт поделил вновь созданный легион на две части (пехотинцев и охотников-лироков в каждой было поровну). Дробить легион на более мелкие группы Арт посчитал опасным. Отряды почти бессменно патрулировали дороги и линию леса, два раза удавалось обнаружить следы дикарей. Легионеры пускались в преследование, но мапри разрывали дистанцию, не вступая в бой.

Через полторы недели выпал снег и появилась возможность отменить постоянное патрулирование территории значительными силами: на свежем снегу любые следы остаются надолго, достаточно пару раз в день пускать вдоль линии леса конницу — и о любом появившемся в поле зрения отряде мапри станет известно. Прятаться труднее, искать легче — зима.

Освободившееся время было как нельзя кстати. Пора заняться лироками и подумать о дозорах на границе. Рано? Самое время. За минуту такие вопросы не решаются. Надо выбрать места для постов наблюдения. Да так, чтобы к ним были удобные и скрытые подходы. Надо продумать систему несения дежурств.

— Скажи, Тилой, как вы ходите по снегу? — поинтересовался Арт.

— Зима — охота мало, рыба ловить — мало. Лироки в деревня.

— Мало не значит нет. Так как вы ходите по снегу?

— Как по земле.

— Неудобно. Снег мешает.

— Поэтому ходим мало.

Саша недоумевал. А как же лыжи? Или хотя бы снегоступы. Как выяснилось, зимы в этой местности малоснежны. Пятнадцать — двадцать сантиметров снега трудно считать непреодолимым препятствием. Но от своей идеи Арт отказываться не хотел. Как ни мал снег, а скользить по нему на лыжах легче и быстрее, чем идти пешком.

Вы пробовали сами сделать лыжи? Ни о многослойной фанере, ни тем более о пластике не стоило и вспоминать. Что остается? Конечно, дерево. Но выстругать лыжу из целого куска дерева не так-то просто, хотя непросто — вовсе не значит, что невозможно. По заданию Арта охотники-лироки вырубили топорами с десяток заготовок, выбрав древесные стволы подходящего размера, и обтесали их, чтобы придать необходимую форму. Но заготовки — это и есть заготовки. Как бы умело лесные жители ни владели топором, назвать получившееся изделие лыжами не решился бы, пожалуй, даже самый невзыскательный человек. Требовалась окончательная доводка. Стругом плотники королевства пользовались активно. Это очень простой инструмент — лезвие с ручками по краям. С его помощью можно выровнять поверхность, но нужен отличный глазомер. Саша решил поступить проще — он заказал плотнику крепости изготовить рубанок. Да-да, именно плотнику. Рубанок может быть полностью деревянным. Весь, кроме самого режущего лезвия. Такой инструмент Саша видел в детстве у деда. По сути — это тот же небольшой струг, только заключенный в деревянный корпус. Вот только пользоваться им не в пример проще, и обработанная поверхность получается гораздо более гладкой.

Плотник изготовил корпус рубанка за полдня, кузнец выковал лезвие еще быстрее. Двадцать минут заточки на раскручиваемом вручную наждачном круге — и инструмент готов к использованию.

Саша принялся за работу сам. Мягкие вьющиеся стружки, пахнущие деревом, падали на пол с верстака. Они напомнили Саше детство.

— Эр командир, давай я поработаю, — предложил один из пехотинцев. — Плотничать мне доводилось, справлюсь и с этим инструментом.

— Держи. — Саша передал рубанок легионеру.

Дело нехитрое. Если человек плотничал, с рубанком справится.

С помощью инструмента удалось сделать лыжи достаточно гладкими. Последний штрих — нанесение продольной канавки — пришлось делать с помощью полукруглого резца. Канавка важна — она препятствует скольжению лыжи поперек колеи.