Путь генерала - Страница 82

— Штурм провалился! Сэт побери, такого позора я давно не видел! Отряд Церьена даже не смог взобраться на стены! У керберийцев настоящий праздник!

— А легионеры?

— Легионеры завязали бой на стене, но добраться до ворот не сумели! Керберийцы сражались яростно! Штурмовые башни эти дети семихвостого опрокинули в ров. Моя тысяча напрасно простояла напротив ворот, в бой мы так и не вступили. — Капитан темпераментно размахивал руками. Вести были невеселыми.

Арт помрачнел:

— Потери большие?

— Свыше четырех сотен!

— Скверно! Потерять четыре сотни и ничего не добиться… — Саша был сильно огорчен. — Как распределились потери?

— Почти три сотни — легионеры. Остальные — солдаты Церьена.

Вести были очень невеселые, но поскольку разговор завязался, надо было разузнать все, что возможно.

— А что с нами? — Арт кивнул на своих друзей.

— Не знаю. Генерал приказал доставить вас к нему. Для чего, он не рассказывал.

Арт кивнул. В такой ситуации можно было ожидать любого развития событий, оставалось только одно — дождаться прибытия на место. Но как же долго тянулись часы дороги!

Тем не менее и эта дорога закончилась, подобно любой другой. Сначала арестованные встретили кавалерийский патруль, а через полчаса были доставлены в полевой лагерь королевских войск.

Капитан замялся. Похоже, Штоль сам не знал, как ему вести себя с легионерами: то ли как с арестантами, то ли как с товарищами по оружию, которых поручено сопроводить.

— Подождите здесь, я доложу генералу, — наконец произнес он и скрылся за откидным пологом походной палатки Фонтена.

Появился он почти сразу и огласил вердикт:

— Эр генерал ждет капитана Арта. Остальным приказано оставаться здесь.

Капитана? Значит, пока не разжаловали, это радует и внушает некоторую надежду. Арт прошел к генералу.

Фонтен решительными шагами мерил палатку. Махнув рукой и показав тем самым, что увидел вошедшего и просит его подождать, генерал продолжал нарезать круги, подыскивая нужные слова.

— Бардак! — наконец произнес он раздосадованно.

Арт молчал, поскольку сказать на это было совершенно нечего. Еще неизвестно, к чему это относилось.

— Форменный бардак и распущенность! Эр капитан, ты повесил два десятка негодяев из отряда Церьена? Мало! Эти горе-вояки даже не смогли взобраться на стены!

Арт облегченно вздохнул. Похоже, речь не шла об их вине. Их личная судьба стала немного проясняться, но оставался еще легион, и столь значительные потери не могли не тревожить.

— Я отправил офицера на место происшествия, и он все разузнал. Оказывается, легионеры были не так уж и неправы. Погорячились! — Фонтен погрозил кулаком. — Не думай, что это так просто сойдет вам с рук, но все же дело обстоит не совсем так, как расписал Церьен.

Арт молчал, возразить ему было нечего.

— Что скажешь о штурме? — неожиданно сменил тему командующий.

— Ничего не могу сказать, — отозвался Арт. — Я не знаю подробностей. Знаю лишь, что штурм не удался.

— Не удался? — кипел генерал. — Легионеры почти месяц штурмовали стены Тидара, а взять вражескую крепость не смогли!

На это возразить было нечего. Штурм провалился, об этом Арт уже знал. Конечно, можно было обвинять и командира легионеров, но ведь его при этом не было. Несмотря на все свои недостатки, Фонтен обладал одним несомненным достоинством — силой духа. Именно сила духа позволяет быть объективным и не искать виноватых там, где их нет.

— Церьен, впрочем, зарекомендовал себя еще хуже, — добавил разгоряченный кавалерист. — Еще парочка таких штурмов — и мы останемся без пехоты. У тебя есть какие-нибудь предложения?

— Для того чтобы появились предложения, мне надо узнать все подробности и как следует подумать.

— Иди. Думай. Нам нужна победа.

— А как же все-таки быть с делом о грабителях из отряда Церьена? — спросил Арт.

— Далось тебе это дело, — недовольно проговорил Фонтен.

— Но хотелось бы знать, чем оно закончилось.

— Отряд Церьена переходит в твое распоряжении — вот чем оно закончилось. Надо было сделать это сразу. Теперь, как непосредственный командир этих людей, ты можешь выносить им любые приговоры.

— Эти неумехи — в наш легион? — возмутился Арт.

— И не спорь! Раньше надо было думать, когда распоряжался судьбами чужих солдат! А теперь будь добр принять пехотинцев под свою команду.

— А сам капитан?

— Я хотел было оставить его здесь и передать в твое подчинение. — Генерал усмехнулся.

— Только не это! — выдохнул Арт.

— Церьен сегодня сдаст командование и отбудет в одну из второстепенных крепостей. У тебя и без него забот хватит. Все. Иди. И помни, если ты не возьмешь Ладар, то спрошу с тебя за все. И за прошлые прегрешения, и за будущие.

Арт вышел из генеральской палатки. Неопределенность отступила, но тревог и забот по-прежнему оставалось много.

— Куда нас? — поинтересовался Свилт.

— Что там? — спросил взволнованный Бонкр.

— Что-что? Пойдемте домой — в легион.

— Ура!

Это громкое «ура» не шло ни в какое сравнение с тем «ура», которое разнеслось над стоянкой легионеров, когда там появились Арт, Свилт и Бонкр.

Радость — это хорошо, но дела требовали незамедлительного внимания.

— Олд, какого сэта вы не взяли эту крепость? — спросил Арт, как только ликование немного стихло.

Командир первой тысячи понуро склонил голову:

— Эти керберийцы бились как обреченные.

— Еще бы им не биться! А что делали в это время вы?