Путь генерала - Страница 76

— А что, — согласился генерал, — пошли людей. Эти села всегда принадлежали королевству. Неплохо бы нам напомнить о себе.

Отправиться в этот небольшой поход Саша решил сам: он удивительно мало знал об окружающем его мире и не хотел упускать случая узнать больше. Следующим же утром сотня легионеров выехала из лагеря. Полсотни лучников, полсони пехотинцев. Остальные солдаты, несмотря на ранний час, готовились к новому штурму, Олд обещал, что не даст людям спуска и будет гонять их на стены с утра до вечера. Некоторые из пехотинцев с завистью смотрели на убывающий из расположения отряд.

— А что, Свилт, далеко ли ехать? — поинтересовался Арт. Сотника он взял в качестве провожатого. Тот давно не был в родных краях, но другого местного жителя у них не имелось.

— Завтра к обеду будем на месте, — отозвался лучник.

Крепость Ладар осталась справа. Кони бежали довольно резво, так что отряду без труда удалось преодолеть значительное расстояние. Село, в которое они направлялись, было небольшим (с полсотни домов) и находилось в стороне от крупных дорог. Переночевать отряду пришлось под открытым небом, поэтому задерживаться на привале не стали, рано утром тронулись в путь.

Крестьянские поля — предвестники людских поселений появились за несколько километров от поселка. Войны, катаклизмы, что бы ни происходило — крестьянин не переставал сеять и кормить себя и окружающих. Ничто не могло его сбить с извечного, однажды выбранного пути. И это здорово. Пока крестьянин сеет — будет жизнь. Что бы там ни считали сиятельные сеньоры, основа основ и начало начал — в нехитром крестьянском хозяйстве. Это опора любого государства — все начинается с труда крестьянина.

— Там что-то происходит, — сказал Свилт, всмотревшись в даль. — На улицах необычное оживление.

События, происходившие на деревенской улице, в самом деле выходили за рамки обычной крестьянской жизни.

— Сэт побери! Да это же керберийцы грабят местных жителей! — вскричал Бонкр через пару минут, когда отряд чуть приблизился к поселку.

Кровь прихлынула к лицу Свилта, события далекой юности встали перед его глазами, как будто он пережил все это лишь вчера. Рука его сама потянулась за луком, а ноги пришпорили коня.

— Стоять! — рявкнул Арт, обращаясь к сотнику. — Лучникам — во второй эшелон! Пехотинцам — оружие к атаке!

Свилт остановился, окрик напомнил ему о том, что он командир и на его попечении полусотня стрелков.

— Галопом марш! — скомандовал Арт.

Людей не надо было торопить. То, что происходило на их глазах, возмутило всех до глубины души. Полусотня пролетела мимо лежащей в пыли мертвой крестьянки и плачущих рядом с ней ребятишек, мимо избитого деда, привалившегося к покосившемуся забору.

Боя как такового не было. Возмущенные легионеры буквально смели несколько десятков грабителей. Тех, которые выбегали на шум из домов, достали лучники. Свилт не упустил ни единого шанса отправить стрелу по назначению.

Небольшая заминка возникла на центральной площади деревни — около трех десятков мародеров укрылись за телегами с награбленным добром. Атаковать их с ходу не получилось.

— Пехотинцам отбой! — крикнул Арт. — Пусть здесь поработают лучники!

Но не успели стрелки сделать и пары залпов, как один из грабителей вскинул руки и закричал, стараясь привлечь к себе внимание:

— Стойте! Мы свои! Мы армия королевства!

Арт вскинул руку, призывая лучников остановиться, те неохотно опустили оружие. Было отчетливо слышно, как Свилт заскрипел зубами, но команду «прекратить стрельбу» выполнил.

— Где ваши форменные плащи? — возмущенно спросил командир легионеров.

— Так жарко, вот мы их и сняли! — Грабители были одеты в кожаные куртки — обычную одежду королевских пехотинцев, хотя у керберийцев нечто подобное тоже встречалось.

— Выходи на площадь, бросай оружие! — крикнул Арт.

— Стрелять не будете? — с опаской спросили из-за телег.

Арт молчал.

— Выходи, кому сказано, — вступил Бонкр, — а то я сам за вами приду! Наш командир шутить не любит!

Люди неохотно потянулись из-за телег, складывая на одну из них вооружение. Набралось их двадцать три человека (некоторых все же успели достать стрелы лучников).

— Кто такие? — грозно спросил командир легионеров.

— Свои мы. Из отряда капитана Церьена.

Александр смутился. На минуту он был выбит из колеи таким признанием — все-таки получается, что они атаковали свой отряд. Но смущение заняло лишь несколько секунд, вместо него появилось возмущение.

— Какие вы нам свои! У меня своих среди разбойников нет!

— Так это… Мы, значит, продовольственные запасы пополняем, — пролепетал один из пехотинцев.

Легионеры прочесали деревню и нашли еще троих грабителей, пытавшихся спрятаться в домах. Причем двух из них выдали местные жители. Третий прятался более тщательно, но тоже был найден и вскорости присоединился к остальным. Упирающихся грабителей толкнули к их товарищам, стоящим на площади.

Арт взглянул на Свилта. Тот упрямо сжимал челюсти, хватаясь то за нож, то за лук. Остальные легионеры были не так взволнованы, но тоже смотрели на вояк Церьена с большим неодобрением.

Местные жители, прятавшиеся до этого в домах, стали подтягиваться к площади. В сторону недавних экспроприаторов сыпались проклятья:

— Последнее отбирают! Ироды! Душегубы!

— На той стороне деревни еще двое убитых, — доложил Бонкр.

— Запасы, говоришь? — проговорил Арт. — Ну-ка, гляньте, что у них в телегах.