Путь генерала - Страница 53

Саша мог поклясться, что на лице шамана появилось удивление. А чего он ожидал? Думал, что все пехотинцы рухнут ниц, подобно мапри? Эх, живым бы его взять! Спеленать с помощью боласа? Нет, на расстояние уверенного броска не подойдешь, достанут только луки. Конечно, если вождь не выкинет еще какую-нибудь гадость.

Шаман вскричал, и телохранители вскочили, закрывая его щитами. Правда, вскочили далеко не все — видимо, им тоже досталось от ударившей воздушной волны.

— Лучникам обойти шамана с флангов. Смотрите, близко не подходите.

Терять людей Саша не хотел.

Стрел оставалось немного, но под перекрестным огнем лучников телохранители шамана падали один за другим. Наступил момент, когда предводитель остался один.

— Сдавайся! Брось то, что у тебя в руке! — крикнул Арт на языке мапри.

Шаман удивленно встрепенулся, видимо, удивился тому, что услышал язык дикарей от человека. Но удивление его длилось лишь секунду. Он вскинул кристалл.

— Лучникам огонь! — крикнул Саша.

Что еще проделает шаман со своим артефактом? Узнавать это почему-то очень не хотелось.

Проделал он, видимо, не то, что собирался сделать первоначально: взвившиеся в воздух стрелы заставили его сосредоточиться на обороне. Кристалл сверкнул, воздушная волна отбросила стрелы в стороны. Затем камень сверкнул еще раз, на этот раз он еле светился. Очередной залп нашел свою цель — более десятка стрел попали в шамана, сделав его похожим на ежа. На мертвого ежа.

— Фух! — облегченно вздохнул Лодик. — Интересно, что он собирался сделать со своим медальоном перед тем, как лучники его прикончили?

— Да, любопытно, — согласился Саша, — но я предпочту этого не знать. Чувствую, цену за это знание нам пришлось бы заплатить немалую. За любопытство расплачиваться жизнями я не стану.

Второй шаман с остатками войска мапри успел отойти километра на два от порядков сводного отряда. Кавалеристы до сих пор не могли собраться для атаки. Они утихомирили храпевших коней и строились рядом с генералом. Но построились пока еще не все.

— Будем преследовать? — Лодик кивнул в сторону дикарей, спешно уходящих к границе.

— Не будем. Их там чуть больше тысячи. У графа Дюваля две тысячи пехоты, должен справиться. Пора и ему поучаствовать в сражении. Да и кавалерия скоро приведет свои порядки в надлежащий вид.

— Вот это правильно. Зубастики так драпают, что догнать их можно разве что верхом.

Кавалеристы, будто услышав комментарии Лодика, неуверенно тронули коней в направлении оставшихся мапри. Одно дело — рубиться с врагом лицом к лицу и совсем другое — столкнуться непонятно с чем. Офицеры криками подбадривали кавалерию, постепенно она набирала ход, переходя с шага на рысь.

— Не слишком-то торопятся, — проговорил сотник Олд.

— Ждут, когда мапри встретит пехота. Это будет самый удобный момент для атаки.

— Посмотрим? — Лодик кивнул в сторону павшего шамана.

— Посмотрим, — согласился Саша.

Слегка прихрамывая, он направился к поверженному врагу.

— Сейчас он не так уж и грозен. — Лодик добрался до шамана первым. Протянув руку, он забрал медальон. — Держи, командир, эта вещь по праву твоя.

— Думаешь?

— Шаману она уже не понадобится. Он вождь, ты тоже. Даже племя у тебя свое есть.

— А вот подкалывать не обязательно. Сам бы брал шкуру рыси у лироков. Завидуешь теперь?

— И в мыслях не было. Я серьезен, как никогда. — Лодик постарался скрыть улыбку.

Медальон был овальным, примерно десять на двенадцать сантиметров. Обрамление из белого металла, в центре большой желтый кристалл. По краю десять небольших ограненных камней, похожих на рубины.

— И что мне с ним делать? — поинтересовался Арт.

— Понятия не имею. Я слышал о магии шаманов мапри, но увидеть ее в действии пришлось первый раз.

Кристалл слабо светился, постепенно угасая.

— Что бы это ни было, работать оно больше не будет. Кончился заряд, — сделал вывод Саша.

— Плохо.

— Иначе нам не удалось бы достать шамана. Впрочем, возможно, эта штука как-то подзаряжается. Знать бы еще как.

Саша опустил непонятную вещицу в карман.

Генерал Фонтен спешил к ним. Остатки кавалерии удалось привести в порядок.

— Лейтенант, рад видеть тебя живым! — Бас Фонтена прогрохотал, как всегда, громоподобно.

— Не ожидал, эр генерал? — поинтересовался Саша.

— Чего уж теперь! Скажу честно, сомневался! Постарался ты хорошо. Это надо же, первый раз такое вижу — отряд пехоты продержался против превосходящих сил мапри в открытом бою почти час!

— Еще полчаса — и нас смяли бы, — признался Арт.

— Ладно, не скромничай! Эти люди обязаны тебе всем. — Фонтен кивнул в сторону уставших пехотинцев.

— Если только совсем чуть-чуть. Прежде всего, они обязаны этим себе. Своей стойкости.

Фонтен покачал головой. В этом он не был согласен с Артом.

— Отдыхайте. Свое дело вы сделали. Мы преследуем дикарей, которые пытаются ускользнуть. Когда разберетесь здесь со всей этой свалкой, двигайтесь в Тронк. Там и встретимся.

Генерал пришпорил коня. Оставшаяся кавалерия спешила присоединиться к ударной части войск.

Уставшие пехотинцы разбивали походный лагерь и спешили помочь раненым. О мертвых еще будет время подумать.

— Самое время перекусить? — поинтересовался Лодик.

— А что, обед есть? — удивился Саша.

— Обижаешь, эр командир. Насчет всего сводного отряда не скажу, а легион через полчаса будет накормлен. Поварам была дана команда готовить обед по расписанию.