Путь генерала - Страница 13

Присутствовали здесь и воины из постоянного гарнизона крепости. Узнать их было легко по более уверенному поведению завсегдатаев. Наскоро перекусив, Саша вернулся в казарму, чтобы отдохнуть и как следует поразмыслить. Раскинувшись на деревянной кровати, жесткость которой не особо смягчал набитый соломой матрас, Саша сам не заметил, как задремал.

Проснулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо.

— Арт, Арт! — пытался разбудить его Бонкр.

— А? Что? Что случилось? Выступаем? — Александр протер глаза.

— Нет, не выступаем. Здесь такое дело… — Бонкр замялся.

— Что за дело? Выкладывай.

— Видишь ли, я должен жениться.

Саша чуть не поперхнулся, услышав неожиданное продолжение:

— Поздравляю.

— Издеваешься?

— Ничуть. Насколько я понимаю, с женитьбой следует поздравлять.

Великан тяжело вздохнул:

— Только не в этом случае.

Александр протер глаза и поудобнее устроился на кровати:

— Рассказывай.

— В общем, я проспорил.

— Что проспорил? Опять принялся спорить на свое кольцо?

— Нет, кольцо при мне.

Шутка была в крепости традиционной. Вновь прибывших так разыгрывали не раз. Несколько солдат завели разговор о женщинах. Свелось все к тому, что завтра в бой и может ли найтись среди них такой, которому не слабо сделать женщине предложение вот так, с ходу. Бонкр возьми и ляпни, что как раз ему не слабо. Слово за слово, ударили по рукам. Вот здесь великану и представили кандидатку в законные жены.

— В общем, я должен просить руки мадам Фри, — выдал наконец Бонкр.

— И что? От меня-то ты чего хочешь? Чтобы я был у тебя шафером? — откликнулся Саша.

— Арт, ты ее видел?!

— Честно говоря, не довелось.

— Описывать словами здесь бессмысленно. Лучше один раз взглянуть.

— Что ж, раз уж ты меня разбудил, то пойдем посмотрим.

Мамаша Фри работала поварихой в одном из кабачков. Готовила она отменно, и заведение, в которое привел Сашу Бонкр, пользовалось заслуженным успехом. Тыквенку здесь не подавали, ограничивались разрешенным пивом.

— Смотри, смотри. Сейчас.

Официантка скользнула к кухне, и на несколько секунд в поле зрения появилась повариха, подающая блюда.

Да-а! Столько Бонкр не выпьет!

— Ну как, успел рассмотреть?

— Ик, ик. — Александр не мог ответить, его разбирал смех.

— Ты что, смеешься? — подозрительно поинтересовался Бонкр.

— Что ты. Просто я под впечатлением от увиденного.

— И что ты скажешь?

— Что здесь сказать? Не повезло. Может быть, это отучит тебя спорить.

— И что мне теперь делать?

— Женись. Или наплюй. Не посадят же тебя, в самом деле, в кутузку из-за того, что ты отказался выполнять условия спора.

— А насмешки? Такое будут долго вспоминать.

— Ну не без того. — Саша развел руками.

— Лучше в бой! Арт, выручай, придумай что-нибудь!

— Гхм!

Парня жалко. Опять вляпался в историю по простоте душевной.

— Вот что, рассказывай подробно, как было дело.

— Да что там рассказывать-то, я все уже рассказал.

— Ты обещал жениться или только сделать предложение?

— А в чем разница? Или ты предлагаешь сначала сделать предложение, а потом отказаться?

— Тоже вариант, но боюсь, он будет расценен как нарушение правил. А вот если мадам Фри твое предложение не примет…

— А она не примет? — с сомнением спросил Бонкр. — Арт, ты посмотри на нее, много ли у нее шансов устроить свою жизнь?

— Здесь уж все от тебя зависит. Надо сделать так, чтобы не приняла.

Бонкр задумался.

— Пойти поговорить с ней? Объясню, что к чему.

— Ненадежно. Сам говоришь, шансов у нее мало. Есть у меня план, но понадобится помощник. Есть у тебя кто на примете из нашего пополнения? Желательно пошустрее и чтобы был не слишком болтлив.

— Есть один знакомый парнишка из нашего города. Арт, а что надо делать?

— Подожди, мне надо додумать детали. Встретимся через полчаса в казарме. Найди своего знакомого и зайди на кухню, набери там банку крови.

— Крови? Это еще зачем? — подозрительно спросил Бонкр.

— Будем поливать твоего земляка. Как ты его уговоришь — твое дело. По крайней мере, другого плана у меня нет. Если хочешь — можешь жениться.

Парнишка, которого привел Бонкр, поначалу смотрел на Сашу настороженно, но постепенно оживился. Был он смешлив и охотно согласился принять участие в шутке. Звали этого ловкого малого Кушен. Он работал рассыльным у одного купца, но тот разорился, парень остался без работы и попал под частый гребень, которым вербовщики короля прочесывали страну в поиске новобранцев.

— Значит, так, главное, не переигрывай, — раздавал наставления Александр.

План решено было привести в действие незамедлительно. Самое время — для обеда уже поздно, для ужина еще рано, народу в кабачке должно быть не слишком много.

Арт с Бонкром заняли место за столом, ближайшим к кухне, и заказали себе жаркое. Через четверть часа блюдо было подано, и спектакль начался.

— Замечательно! Никогда не пробовал ничего вкуснее! — восхитился Бонкр.

— Да, неплохо, — подтвердил Саша.

— Неплохо?! Да что бы ты понимал в еде! Это не неплохо, а именно замечательно!

— Я не сказал, что еда плохая.

— Еще бы ты сказал. Ты же знаешь мою слабость к вкусным блюдам: дурно о них отзываться — все равно что оскорбить меня.

— Ну как? — поинтересовался Бонкр вполголоса.

— Все в порядке, рыбка клюнула, — отозвался Саша.

Повариха слушала этот разговор не отрываясь.

— Знаю, но ты бываешь слишком строг! — продолжил Александр в полный голос.